L'approccio metodologico e le fasi della ricerca sono così sintetizzate di seguito.

Per prima cosa si rende necessario identificare il processo normativo che ha portato alla rivoluzione degli enti locali, procedimento ancora non concluso, descrivendo e cercando di analizzare le norme che hanno istituzionalizzato la città metropolitana come nuovo ente intermedio tra la regione e i comuni.

Superata questa prima parte, la mia attenzione si è riversata sul concetto di città metropolitana, che ha ridefinito il territorio di molte città italiane ed europee. Questa parte identifica la diversità di interpretazione dello stesso concetto di città metropoli a livello europeo ed italiano, arrivando a carpire le motivazioni che hanno spinto alla creazione di questi enti intermedi, che sono prevalentemente economiche, sociali e politiche. Questo passaggio ha posto numerosi altri interrogativi, come quello che riguarda la relazione, tra le città metropolitane, identificati come punti focali di un territorio definito, e il loro stesso territorio, caratterizzato da una ricchissima diversità che richiede una strategia non solo politica, sociale ed economica, ma anche, e soprattutto urbana e territoriale.

Fatto ciò, il primo passo necessario è stato quello di identificare normativamente e territorialmente la Calabria, cercando di capire, attraverso lo studio dei piani regionali strategici e la legge urbanistica vigente, il rapporto dei sistemi ambientali ed antropici che la costituiscono. Questa parte, essendo rivolta principalmente alla scoperta del territorio calabrese, non si è concentrata su particolari realtà, assumendo un tono descrittivo e parzialmente critico, individuando nelle strategie di sviluppo per il territorio proposte pregi e difetti, non entrando in merito ai casi specifici, ma cercando di identificare le problematiche inerenti la pianificazione in un territorio altamente dispersivo come quello calabrese.

L’analisi dei sistemi che costruiscono il territorio metropolitano e la verifica della loro incapacità di relazionarsi rappresentano il passo successivo. A tale proposito, si è cercato di identificare, con l’aiuto dell’analisi di esperienze urbane, le possibili strategie che devono interagire nel processo di ridefinizione territoriale di un ente, individuando nella nascita e nel potenziamento delle “relazioni” e delle “connessioni” la prima e non rimandabile strategia di sviluppo del territorio. La “rete” delle città, la “connettività” territoriale, la “relazione” sociale e storica, sono quindi l’oggetto della seconda parte della ricerca, e sono fondamentali per ridefinire e ricucire un territorio altamente complesso come quello calabrese. Individuare esperienze innovative lontane dalla mia realtà quotidiana, mi ha permesso di identificare la necessità di intervenire in un territorio “sconnesso” e “disgregato” in maniera radicale proponendo semplici azioni di ricucitura del territorio a livello metropolitano e locale fino ad interessare tutte le aree che compongono la Città Metropolitana di Reggio Calabria. Il corpo centrale della tesi è quindi costituito dalle strategie di riconnessione urbana, territoriale, sociale ed economica applicabili a questo con una particolare attenzione alla Città Metropolitana di Reggio Calabria. Una volta appurata la struttura che definisce questi territori, prevalentemente rurali, ho definito alcune strategie di sviluppo efficaci che possano portare ad una rinascita del territorio. La pianificazione strategica ha visto la definizione di una scala di priorità di interventi per ridefinire l’identità territoriale. Le “connessioni” proposte hanno lo scopo di ricomporre il territorio, partendo dalla sua identità storica, sociale ed economica.

La parte finale della tesi, ovvero quello delle conclusioni, vuole rispondere ad un unico quesito:

In base alle strategie proposte possiamo dichiarare che gli strumenti “smart" fini a sé stessi sono la risposta ai grandi problemi delle città moderne? In caso contrario quale deve essere la nuova definizione di “smartness” territoriale e quali sono i passi necessari affinché si possa rendere applicabile dalla scala regionale fino a livello metropolitano? Infine, quanto un nuovo ente come la Città Metropolitana possa veramente riattivare la struttura urbana, economica e sociale di un territorio?

Tutto questo perché la mia tesi non è voluto semplicemente essere un documento compilativo fine a sé stesso, ma strumento di dibattito capace di creare una riflessione sulla necessità di ripensare il territorio in connessione con le realtà vicine, una connessione non solo tangibile e quindi fisica, ma anche culturale, sociale, artistica, economica, sensibile e intelligente. Le conclusioni dell’elaborato esaminano le prospettive, ma anche la grande opportunità storica di contribuire alla ricostruzione del sistema città e a ridefinire la finalità della pianificazione come strumento al servizio dei cittadini.