Le molecole organiche allo stato solido possono esibire diverse forme polimorfiche o anche idrate, se queste incorporano nel reticolo cristallino molecole d’acqua, a seconda delle condizioni con cui viene condotto il processo di cristallizzazione. Le diverse forme polimorfiche degli ingredienti farmaceutici attivi (API) possono differire in alcune caratteristiche cruciali come la solubilità in un dato solvente, il punto di fusione, la velocità di dissoluzione e la stabilità. È importante quindi conoscere le diverse strutture cristalline esistenti per uno specifico composto e come queste strutture si trasformano. Inoltre, è necessario sapere quale sia la forma stabile in determinate condizioni e come isolare le altre diverse forme polimorfiche.