L'aver poi scelto, tra tutti i percorsi e i dibattiti da sempre legati alla capitale francese, la vicenda dell'lnstitut du Monde Arabe è ancor più strettamente legato a due fattori, evidenti a monte di qualsiasi ricerca: la densità di temi eterogenei capaci di convergere entro un solo ambito di dibattito, e l'assoluta singolarità di alcuni di essi. E' bastato pensare a tutte le implicazioni che avrebbe determinato, lungo lo sviluppo della vicenda, la terza lettera della sigla IMA: la Adì Arabe.

Dall'inizio, naturalmente abbozzato, di un parti pris di ricerca, ha preso forma, maturando lungo il percorso, un'interpretazione dell'lnstitut du Monde Arabe come antologia.

Nella vicenda IMA infatti, in particolare nel periodo che si identificherà come quello di massimo interesse per le ricerche, vengono ad incontrarsi molteplici percorsi storici, vicende e dibattiti: la nascita, il progetto e l'attività dell'lnstitut li mettono momentaneamente a sistema, ne consentono e registrano l'interazione, fino a che tali percorsi non andranno di volta in volta a separarsi di nuovo. L'importanza storica della vicenda IMA si colloca non in una capacità di risolvere questi dibattiti, ma in quella di farli cortocircuitare, di derivare dalla loro interazione e al contempo di metterla in evidenza, senza necessariamente costituirne la conclusione.

E' in virtù di questa vocazione particolare che non si può parlare di una tale vicenda in termini di paradigma, sistema di valori e pratiche applicabile e declinabile in più contesti; l'oggetto architettonico IMA nascerà piuttosto col compito già fissato di divenire un'icona, ma ciò ha tutt'altro significato, va anzi a inserirsi in quelle prerogative di altissima specificità che distingueranno i processi operanti nella vicenda da tutti quelli ad essi contemporanei.

La perimetrazione dell'ambito di ricerca si è dunque voluta collocare in corrispondenza di un intervallo temporale ampio ma caratterizzato da forti sbilanciamenti di intensità di senso al suo interno; pertanto lo studio copre la vicenda, dalla prima idea di fondazione di un istituto per i rapporti culturali franco-arabi fino all'attualità dell'IMA, ma va a concentrare un'attenzione più alta sui momenti in cui le interazioni di percorsi cui si è appena fatto riferimento assumono una maggiore evidenza: l'atto di fondazione nel 1980, la consultation architettonica sugli spazi per una nuova sede nel 1981 , la sua inaugurazione nel 1987.

Se poi a questa vicenda-antologia s'è voluta dare la pertinenza temporale di "un fine secolo europeo", ciò va ugualmente addebitato ai discorsi di peculiarità appena affrontati: il cantiere del l'I MA fa antologia di uno dei tanti fin de siede che l'Europa conoscerà, quello francese, la Francia è attraversata da tematiche comuni a tutta l'Europa in quel periodo, ma avrà modo di viverle secondo dinamiche del tutto originali, in particolare per quanto riguarda quei temi che più saranno legati ai valori sociali e spaziali dell'IMA.