La fase inziale del lavoro è stata cercare di delineare un'evoluzione dei sistemi di connessione delle strutture in legno, individuando anche quali siano stati i fattori che hanno permesso tali innovazioni. Infatti, l'elaborazione di una nuova soluzione tecnologica, non è una regola matematica che deriva unicamente da un'intuizione geniale, ma è frutto di un processo che coinvolge una molteplicità di fattori quali: mutate necessità, metodi di lavorazione, processo di produzione, condizioni economiche e sociali, reperibilità delle materie prime, etc.

Durante questa prima fase di ricerca è stata notata una carenza di informazioni relative alle evoluzioni che hanno caratterizzato le strutture leggere in legno, a partire dalla metà dell'Ottocento fino agli anni Settanta del Novecento. Testi di tecnologia e storia focalizzano l'attenzione principalmente sulle nuove possibilità strutturali offerte da nuovi materiali, quali ferro e cemento; le strutture in legno, invece, nel Novecento sono raramente trattate nella loro evoluzione, considerate come tipologia costruttiva di nicchia.

Questo è stato il punto di partenza per effettuare un'indagine più specifica, effettuata attraverso brevetti e testi tecnici del tempo, per determinare le innovazioni che hanno caratterizzato le costruzioni leggere in legno tra la fine del XIX ed il XX secolo.

Reperire il materiale durante la fase di ricerca iniziale si è rivelato difficile ed i documenti consultati utili all'indagine sono stati quasi esclusivamente in lingua straniera (inglese, francese); la mancanza di informazioni specifiche è probabilmente dovuta al fatto che poche siano state le ricerche svolte in questo campo. A causa delle scarse informazioni reperibili dai libri di testo, il lavoro di ricerca è stato supportato, come scritto precedentemente, da brevetti e documenti tecnici storici. Questi hanno permesso di individuare in modo specifico quali siano state le evoluzioni che hanno caratterizzato le strutture in legno, e le relative connessioni, nel periodo considerato.

La tesi è suddivisa in due parti; vi è una parte più storica, che tratta le evoluzioni ed i cambiamenti delle strutture in legno tra Ottocento e Novecento, ed una parte più tecnica sugli elementi di connessione sviluppati nel Novecento.

In particolare, i primi tre capitoli della parte I evidenziano le principali evoluzioni che hanno avuto le connessioni e le strutture in legno, descrivendo anche quali siano stati i fattori ed i processi che hanno contribuito a tali innovazioni (progetti sperimentali... La parte II invece è di carattere più tecnico e analizza le diverse tipologie di connettori metallici, individuati grazie ai brevetti, che hanno permesso lo sviluppo di nuove strutture lignee a partire dai primi vent'anni del Novecento. In entrambe le sezioni, sono affrontate principalmente le innovazioni europee, inserendo dei focus sul contesto americano, qualora questo abbia comportato un'innovazione successivamente anche in Europa.

La motivazione che ci ha spinto ad intraprendere questo lavoro di tesi è stato l'interesse in ambito tecnologico per le costruzioni in legno e la volontà di effettuare ricerche più approfondite in questo campo. La nostra curiosità è sfociata in questa ricerca storica, in cui abbiamo individuato i passaggi più importanti nell'evoluzione delle costruzioni leggere in legno tra Ottocento e Novecento, scavando nel passato.