L'architettura rurale italiana costituisce un patrimonio straordinario variegato, comprendente un'ampia gamma di edifici storici, di varie tipologie ed epoche, come masserie, grotte, trulli, mulini, frantoi, chiese rurali, abbazie e cripte. L'area del Salento, sulla quale si concentra questo lavoro, con particolare riferimento alla provincia di Lecce, è segnata da una fitta rete di chiese rupestri. Oggi questi beni sono, in buona parte, minacciati dall'abbandono e dall'oblio. Si tratta, nella maggior parte dei casi, di cripte o piccoli edifici risalenti al periodo medievale, talvolta interessati da successivi interventi e stratificazioni. Obiettivo dello studio di tesi è di sensibilizzare sul tema degli insediamenti rupestri e dei beni rurali, proponendo questo testo di ricerca come punto di partenza per far riemergere e farne conoscere la realtà patrimoniale di straordinario valore storico e comunitario.