I fiumi non-perenni sono attualmente la tipologia di corso d’acqua più comune sulla Terra. Le pressioni antropogeniche, come la conversione di utilizzo del suolo, i prelievi idrici ed i cambiamenti climatici stanno modificando le condizioni di flusso dei fiumi in maniera significativa, alterandoli da perenni a non-perenni. La variazione del volume delle acque superficiali causa di norma gravi conseguenze sia sugli ecosistemi fluviali che su aspetti della vita umana, sicché è fondamentale rilevare in modo efficiente l’esistenza delle acque superficiali, estrarne l’estensione, quantificarne il volume e monitorarne la dinamica. La conoscenza di frequenza e durata delle condizioni di flusso di questi fiumi è fortemente limitata dal ridotto numero di strumenti di misurazione della portata in funzione e dalla poco affidabile previsione della presenza di acque superficiali tramite modelli idrologici.