Il monitoraggio strutturale sta acquistando una rilevanza sempre crescente nell'ingegneria, dove si vuole poter intervenire in modo tempestivo per prevenire danni che possono mettere a repentaglio l’ambiente e le strutture civili. Efficaci strumenti di controllo, soprattutto nelle zone ad elevato rischio sismico, possono permettere di valutare, nelle strutture monitorate, le condizioni di lavoro ed individuare eventuali anomalie di comportamento dovute a danneggiamenti incipienti. I sensori tradizionali possono essere applicati solo in un limitato numero di punti fornendo un’informazione parziale per la successiva fase di diagnosi. Studi recenti hanno mostrato che l'aggiunta di materiali a base carbonio all'interno di una matrice cementizia possono dare origine a materiali compositi capaci di diagnosticare il proprio stato di deformazione e di tensione oltre che migliorarne alcune proprietà meccaniche.