Il continuo sviluppo dell'industria farmaceutica globale ed il conseguente aumento del consumo di farmaci e prodotti per la cura del corpo e l’igiene personale (collettivamente chiamati in lingua inglese PPCPs – pharmaceuticals and personal care products), hanno contribuito alla contaminazione delle acque, pregiudicando la qualità dei corpi idrici superficiali, delle riserve di acqua potabile dei laghi, nonché la qualità delle acque sotterranee ubicate in prossimità dei fiumi. I sopracitati PPCPs, tra i quali si annovera l’antiinfiammatorio non steroideo “paracetamolo” (appartenente alla famiglia dei contaminanti contenenti azoto ed oggetto di studio in questa Tesi), rientrano nella categoria dei Contaminanti Emergenti (ECs). Si tratta di contaminanti che non vengono rimossi mediante i trattamenti convenzionali di depurazione.