Saper valutare la convenienza di un investimento pubblico, sia da un punto di vista finanziario, che da quello economico-sociale, è di fondamentale importanza per arrivare alla realizzazione di opere che portino giovamenti alla collettività: l’analisi costi-benefici è il principale strumento per perseguire tali obiettivi. La metodologia che si adotta per effettuare questo tipo di analisi è talvolta rigida e di facile valutazione – analisi finanziaria – o talvolta flessibile e più interpretabile – analisi economica – quest’ultima ha come scopo principale quello di individuare quelle esternalità che vengono generate dalla realizzazione di un’opera di interesse pubblico. In generale, risultano difficili valutazioni di questo genere, in quanto caratterizzanti ogni singolo intervento: nell’ottica di realizzare un’analisi costi-benefici che non sia un semplicistico esercizio di stima effettuato adottando uno schema di valutazione “standard”, sarà necessario comprendere gli strumenti (come ad esempio l’utilizzo di sistemi informativi territoriali o GIS) e la metodologia necessari per effettuare un’analisi il più possibile realistica e contestualizzata dell’opera da realizzare.