Alcune app educative mirano a fidelizzare l’utente attraverso la gamification e strategie persuasive, rischiando però di compromettere la qualità dell’apprendimento e la motivazione intrinseca. Questa tesi analizza l’impatto di questi meccanismi, in particolare nelle app di apprendimento linguistico, proponendo una progettazione educativa etica centrata sul supporto della motivazione intrinseca. Il caso studio preso in esame è Duolingo, analizzato attraverso il modello Hook per comprendere le dinamiche che costruiscono il ciclo di abitudine dell’utente. Successivamente, tramite una triangolazione metodologica, sono state trovate diverse criticità dalla ricerca netnografica, analizzate tramite il metodo Gioia, e dall’intervista qualitativa. Le criticità emerse riguardano le dinamiche controllanti, il coinvolgimento emotivo, i meccanismi di competizione e i limiti dell’apprendimento in Duolingo, tutti fattori che possono diminuire la motivazione intrinseca e la qualità dell’apprendimento.