L'ictus cerebrale, noto anche come ictus o colpo apoplettico, è una patologia cerebrovascolare che si verifica quando il flusso sanguigno del cervello viene interrotto o ridotto a causa di un’improvvisa chiusura o rottura di un vaso sanguigno. Secondo il protocollo, la prima indagine richiesta è la tac cerebrale del paziente, di facile ed accessibile esecuzione e in grado di discriminare l'evento emorragico da quello ischemico. La seconda è la risonanza magnetica, che, grazie alle scansioni ottenute per diffusione, è in grado di identificare con maggior accuratezza l’ischemia in fase iper-acuta e le aree di “penombra ischemica”, ovvero aree non ancora infartuate ma che sono a rischio metabolico e dunque passabili di recupero con le opportune terapie.