Il Brasile, con particolare attenzione alla città di Rio de Janeiro, è il Paese dei grandi contrasti in cui ricchezza e povertà generano delle realtà completamente opposte, creando delle forti barriere tra la città formale e la città informale. Spesso questi territori insalubri vengono superficialmente intesi come un problema estetico, un “danno” al paesaggio urbano o naturale, piuttosto che essere considerati come la conseguenza di una forte carenza sociale a cui lo Stato brasiliano non è stato in grado di “rispondere”, impedendo l’accesso al mercato immobiliare formale delle classi di basso rango.Le favelas possono essere ritenute come una sfida del mondo contemporaneo, in cui barriere e preconcetti possono essere abbattuti tramite l’incentivazione di investimenti e interventi urbani e/o sociali che mirino alla riqualificazione di queste aree.