Oggigiorno in tutta l'Europa molte aree rurali sono state abbandonate, in parte inglobate all'interno delle aree urbane in espansione, o comunque hanno subito le conseguenze del cambiamento dei sistemi di produzioni. Questo avviene particolarmente nelle aree montuose, ma il fenomeno si è espanso a tutte le aree rurali. Il patrimonio storico costruitovi è pertanto minacciato dalla mancanza di manutenzione e dalla preponderanza delle nuove forme insediative, presentando alle nuove generazioni il problema di salvaguardare e recuperare questi edifici e il paesaggio di cui sono parte integrante. Il problema del recupero di questa architettura minore diffusa risulta essere complesso e può essere affrontato solo conoscendo in maniera approfondita il manufatto architettonico, definito non solo dalla sua posizione all'esterno del territorio urbano ma anche da aspetti economici, sociali, produttivi specifici di ogni stato europeo.

In questo primo capitolo si ha come obiettivo la comprensione della cascina torinese. Di cosa si tratta? Come si è sviluppata questa tipologia? Quale futuro per una cascina in stato di abbandono?