PREMESSA

"Il mediterraneo è un insieme di strade, di mare e di terra, collegate; di strade ma si potrebbe dire di città, piccole, medie e grandi, che si tengono tutte per mano. Strade e ancora strade, ovvero un sistema di circolazione”.

Il territorio che costituisce il teatro di questa ricerca è quella cornice di terre che, ergendosi a ridosso delle sue acque, definisce una parte di Mediterraneo dal momento in cui è stato teatro di tutti gli scambi intercorsi tra le sue rive. Questo sistema antropizzato, che è anche l'origine della cultura urbana e polo generatore della città europea come apparato storico e civile, deve oggi essere letto in tutte le sue stratificazioni e in questa lettura la Sicilia Sud-Orientale si connota come risorsa rafforzativa di quei legami, che la storia ha tessuto e che l'economia in atto rischia di compromettere. Ciò verso cui si tende oggi è riconsiderare il ruolo di questa parte di territorio come nodo relazionale del Mediterraneo, oggi nuovamente poli-culturale, consapevole di un destino che lo chiama a regolare i rapporti con l'Europa da una posizione protagonista e trainante fra i paesi che si affacciano sulle rive di questo mare. L'area della Sicilia Sud-Orientale, che coincide grosso modo con i confini della provincia di Siracusa, interagisce con il sistema metropolitano di Catania tanto che è difficile considerare Siracusa estranea dall'influsso funzionale del capoluogo etneo. L'arrivo dell'Università nei territorio siracusano ha inoltre incrementato la rete di interscambi che si è determinata tra le due città. Il settore delle attività terziarie è tendenzialmente in crescita per l'impennata che è stata registrata negli ultimi decenni del settore turistico, prolungata da code di utilizzo della bassa stagione estiva. Altro fattore di incremento è il risveglio culturale e il ritrovato spirito identitario di giovani che, tornati dal perìodo formativo universitario, decidono di investire sogni e risparmi nel loro territorio. Due grandi ostacoli, che ancora oggi ritardano il decollo di quest'area verso un processo di urbanizzazione tra i due capoluoghi è il degrado ambientale prodotto dalle raffinerie del polo petrol-chimico siracusano, nella fascia costiera nord e dall'abusivismo edilizio consapevolmente tollerato dai poteri economici e istituzionali. Da un certo punto di vista, invece, la fascia litoranea a Sud di Siracusa, fino a Portopalo di Capo Passero è "afflitta da mali più facilmente rimediabili", questo perché il boom del turismo stagionale non ha avuto tempo a disposizione per procurare danni ingenti, anche perché negli anni Ottanta questa fascia di territorio è stata interessata da proposte di salvaguardia dei beni culturali e ambientali. Per quanto concerne il governo del territorio in questa parte di regione si è arrivati in tempo a salvare litorali quasi incontaminati, letti fluviali con vegetazione spontanea e grandi aree di patrimonio archeologico, memoria di un efficiente sistema di difesa della costa, da attività economiche di un ricco retro-costa agricolo. La presenza in tutto il territorio siciliano e in specie in quello costiero urbano e periurbano dei lavoratori extraeuropei, fa sperare nell'opportunità di un ruolo pacificatore e di cerniera che la Regione Sicilia in particolare e l'Italia in generale potrebbero avere nel panorama internazionale sul tema dell'immigrazione, configurandosi l'opportunità di promuovere la comunicazione e la reciproca conoscenza culturale di tutti quei paesi che gravitano nel bacino del Mediterraneo. I caratteri morfologici di questo territorio, conosciuto anche con il nome pre-provinciale di Val di Noto, si alternano in un altipiano calcareo, sede di un paesaggio agrario tradizionale, inciso da profonde "cave" causate dall'erosione fluviale, che dirada lentamente verso il mare; una fascia costiera che è stata nel tempo profondamente plasmata dal mare. Si configura un'alternanza di sistema terra e acqua: isolotti a ridosso del litorale, istmi e penisole a seconda delle maree, pantani e sorgenti di acqua dolce. Inoltre il litorale è caratterizzato da una prevalenza di siti a elevato valore naturalistico, spesso coincidenti con SIC (Siti di Interesse Comunitario) e ZPS (Zone di Protezione Speciale). Fortilizi, tonnare, torri, fari e porti costituiscono gli elementi emergenti di questo palinsesto: