La rifunzionalizzazione dei luoghi ha quindi il potere di riassumere in sintesi tutte le possibilità di un luogo, tutti i legami che si creano con lo stesso e tutte le sue potenziali proiezioni future.

Il ripristino di uno spazio abbandonato, obbligato a ritrarsi dalla sua vecchia funzione e a spezzare i legami con la società, diviene un fenomeno complesso e delicato: Il tentativo è quello di ridare un’identità ai luoghi che l’hanno perduta e di ripristinare quel legame sentimentale che conferiva agli stessi l’appartenenza al contesto urbano.

Il fenomeno della rifunzionalizzazione cresce soprattutto negli ultimi anni, mirando a recuperare spazi ricchi di potenziale e costretti a decontestualizzarsi dal territorio. Il ripristino delle ferrovie dismesse è tra questi.

I vecchi percorsi ferroviari riassumono in pieno il concetto di eterotopie: i luoghi creati sono temporanei e legati al passaggio, al movimento. Questi consentono di legarsi a spazi “inventati”, “creati” solo per qualche istante, ma riproposti ad ogni passaggio del treno.

Il fenomeno della rifunzionalizzazione di percorsi che a lungo hanno segnato il territorio divenendo parte integrante di un paesaggio, soprattutto nella memoria degli utenti, mira all’integrazione degli stessi visti ancora come percorsi, ma proposti sotto una chiave diversa. Il tema del movimento e dello spostamento restano chiari e divengono i protagonisti della rifunzionalizzazione dei percorsi, proposti sotto forma di greenways.

I nuovi percorsi verdi si propongono di dare nuova vita a un percorso interrotto dal tempo e si rivolgono a un’utenza diversa, mirando alla sostenibilità ecologica e progettuale. I percorsi ciclopedonali si introducono in un contesto paesaggistico soprattutto naturale ma ricco di identità.

L’obiettivo è quello di ridare vita alle strade ferrate abbandonate attraverso la diffusione di un nuovo metodo di spostamento e, soprattutto, attraverso l'enfatizzazione dei paesaggi che fanno da cornice alla nuova pista. L'assegnazione di una nuova identità di questi luoghi crea un legame con l'antica identità degli stessi, soprattutto in coloro che hanno vissuto il percorso con la sua funzione originale.

Il nuovo attraversamento diventa quindi testimonianza di un passato che ha caratterizzato il territorio e che vuole esaltarne la memoria, anche attraverso l’inserimento di nuove funzioni. Il progetto proposto mira a ricreare il legame degli abitanti di un luogo con i territori “spezzati”, abbandonati e mai più vissuti.

L’obiettivo del “Sentiero degli ulivi” è quello di riproporre un ex percorso ferroviario a lungo utilizzato dagli abitanti calabresi come greenway, un percorso verde che oltre a far rivivere la memoria degli spazi, mira a esaltare i paesaggi attraversati, tramite aree didattiche capaci di coinvolgere le nuove utenze consentendogli l’immersione totale nei paesaggi attraversati.

Il nuovo percorso si estende per 33 km, non esclusivamente su strada ferrata, ma anche su strada asfaltata, e collega la costa Tirrenica della Calabria con il Parco Nazionale dell’Aspromonte. La presenza di due elementi così importanti dal punto di vista ambientale ha portato alla decisione di creare un vero e proprio passaggio tra le due realtà tipiche della regione, portando la pista ciclopedonale a divenire un passaggio contestualizzato ed esplicativo di tutti i cambiamenti altimetrici, vegetativi, produttivi e naturali che si presentano spostandosi dalla costa all’Aspromonte.

Oltre che un collegamento tra 9 paesi calabresi, “Il sentiero degli Ulivi” funge da passaggio tematico e didattico di una realtà spesso poco conosciuta, mettendo in evidenza tutte le particolarità dei luoghi attraversati e approfondendo, attraverso le stazioni, alcune tematiche relative al Parco Nazionale che, con la sua imponente presenza, influenza gran parte della produzione della Calabria meridionale.

Il reimpossessarsi di luoghi che fanno parte della storia calabrese, così come il proporre una testimonianza storica e paesaggistica degli spazi attraversati, fanno del sentiero proposto non esclusivamente una pista ciclopedonale, ma una vera e propria esperienza, in cui il movimento viene interrotto dalla presenza di aree interattive, tematiche e didattiche, che segnano e segnalano il territorio e tutte le sue caratteristiche.

La proposta mira al coinvolgimento di utenze di diverse età e non si pone esclusivamente come proposta turistica, ma si rivolge anche agli stessi abitanti del territorio, incentivandoli all'uso di mezzi di collegamento alternativi e proponendogli una prospettiva dei luoghi diversa da quella abituale e molto più coinvolgente.