L'industria spaziale ha subito un notevole incremento e sviluppo negli ultimi decenni. Un numero considerevole di configurazioni di ugelli di scarico sono state studiate al fine di capirne le problematiche e aumentarne le prestazioni. Oggetti chiave di queste problematiche sono la separazione del flusso in fase di espansione, in prossimità della parete, e la generazione di onde d'urto internamente al tratto divergente e a valle di esso. L'azione separata o congiunta di questi elementi può portare alla formazione di forze laterali, perpendicolari alla parete dell'ugello, dette "side load", le quali possono arrecare gravi danni, in alcuni casi anche rottura esplosiva, all'ugello stesso e/o ai vari componenti costituenti l'apparato di spinta del vettore.