L’introduzione dei materiali compositi nel settore aeronautico ha permesso di realizzare strutture più leggere e performanti rispetto alle soluzioni classiche interamente in metallo. Il design delle strutture con questi materiali si è arricchito di una notevole complessità legata all’aumento dei parametri ad essi legati, e l’incertezza sul loro comportamento ha portato all’introduzione di un diverso numero di criteri di progetto e requisiti di manifattura da soddisfare. E’ per questi motivi che quanto mai prima d’ora il progetto di una struttura in materiale composito deve essere accompagnato da algoritmi di ottimizzazione, quali i metodi al gradiente e gli algoritmi genetici. La presente tesi tratterà questi argomenti nel dettaglio, investigando le potenzialità dei metodi allo stato dell’arte per l’ottimizzazione strutturale.