In natura sono presenti parti del mondo animale e vegetale che esibiscono notevoli proprietà meccaniche non solo in virtù della chimica dei materiali di cui sono costituite, ma anche in funzione della loro organizzazione strutturale e composizionale. Si parla infatti di strutture individuabili alla micro- e alla nanoscala. L'ostrica, per esempio, grazie alla distribuzione ordinata nel proprio guscio di platelets di aragonite (tenuti insieme da una matrice organica in una cosiddetta struttura brick-and-mortar), presenta elevate proprietà meccaniche, soprattutto in termini di tenacità a frattura, maggiori rispetto al solo materiale non strutturato. Infatti, nonostante l’aragonite sia un materiale ceramico, non comporta una bassa tenacità a frattura dell'ostrica, come ci si aspetterebbe in condizioni standard, ma grazie alla strutturazione brick-and-mortar, permette un significativo miglioramento delle proprietà meccaniche.