L’acqua è un bene essenziale per l’esistenza di tutti gli esseri viventi, sia per l’uomo che per gli animali e le piante. Tuttavia, a causa dell’intensa crescita della popolazione e dell’industrializzazione, l’inquinamento dell’acqua sta diventando uno dei temi principali da dover affrontare. In particolare, i principali inquinanti sono sostanze chimiche note come “Contaminanti Emergenti” (o ECs da “Emerging Contaminants”). A causa delle loro caratteristiche chimico-fisiche e resistenza alla degradazione, le tecniche convenzionali di trattamento delle acque reflue risultano molto spesso inefficaci. L’aspetto più preoccupante circa il rilascio degli ECs è la loro pericolosità e tossicità anche a ridotte concentrazioni (dell’ordine dei ng/L o μg/L).