Le attuali terapie contro il cancro sono limitate da diversi effetti collaterali, specialmente nel caso di chemioterapia e radioterapia, o dall'impossibilità di eradicare completamente il tumore. Negli ultimi anni, le immunoterapie sono state proposte come alternativa e soluzione complementare a questi problemi. Le immunoterapie si basano sui meccanismi di controllo tumorale già presenti nel sistema immunitario; tuttavia, i tumori si sono evoluti attorno a tali meccanismi in vari modi. Vi è la necessità di potenziare il sistema immunitario per superare i meccanismi di immunosoppressione e immunoevasione. Le vaccinazioni contro il cancro possono in teoria risolvere questo problema mediante la consegna di acidi nucleici codificanti antigeni alle cellule APC (antigen-presenting cell), stimolando una risposta mediata dai linfociti T citotossici CD8+ specifica per l'antigene.