In prima istanza l'obiettivo della tesi era di indagare la figura dell'architetto torinese Carlo Ceppi, a partire dai progetti giovanili per il Duomo fiorentino. Andando però ad analizzare gli atti conservati nell'Archivio dell'Opera del Duomo di Firenze e confrontandosi con la bibliografia esistente, è sembrato opportuno modificare ed estendere il campo di ricerca. Non poteva essere tralasciato il ruolo fondamentale che i concorsi fiorentini, i primi a riferirsi all'intera nazione, ricoprirono nel dibattito stilistico relativo all'architettura italiana e al percorso che questa doveva intraprendere. Gli architetti coinvolti, in veste di partecipanti e di giudici, scandirono con i progetti e le teorie da loro elaborati il ritmo della storia dell'architettura del XIX secolo e la vivacità con i cui temi furono trattati dimostra il risveglio culturale che stava coinvolgendo il territorio italiano. La tesi si compone di due parti. La prima comprende i capitoli che descrivono i fatti relativi ai concorsi, i profili dei commissari e la lettura critica dei progetti più significativi, affiancata da una breve biografia degli architetti. La seconda raccoglie la schedatura tecnica dei disegni pervenuti alle commissioni e riporta i pareri espressi dai giudici nei verbali delle adunanze e nei rapporti pubblicati. È stata infine effettuata un'analisi della conclusione della vicenda, che vide la mancata realizzazione del progetto vindthce del terzo concorso e aprì un nuovo capitolo all'interno del dibattito critico sull'architettura italiana.