La startup è definita da Eric Ryes, imprenditore americano e scrittore del libro “The Lean Startup”, come “Un’istituzione umana studiata per creare un nuovo prodotto o servizio in condizioni di estrema incertezza”. Tale incertezza, combinata ad altri fattori di contesto, rende particolarmente difficile la sopravvivenza e il raggiungimento di elevate performance per le startup. Secondo numerosi studi, le principali cause di fallimento sono legate alle capacità dell’imprenditore, o del team imprenditoriale, di prendere le migliori decisioni strategiche e di farlo nei tempi giusti: cash terminato, mancanza di un bisogno del mercato, modello di business inadatto, timing, pivot errati. Talvolta bisogna essere in grado di cambiare direzione in maniera reattiva, modificando alcuni aspetti del modello di business (pivot) per rispondere alle esigenze di mercato o per fronteggiare particolari situazioni di difficoltà.