Lo sviluppo seguito alla rivoluzione industriale ha portato ad una crisi ambientale di proporzioni immense, direttamente connessa all'evoluzione del genere umano, alla crescita del consumo delle risorse energetiche e all'immissione di inquinanti nell'ambiente. L'attuale sistema energetico è essenzialmente basato sulle fonti primarie di origine fossile. Si tratta però di fonti esauribili. L'avvento di questa crisi, inoltre, rende necessario un maggiore controllo dei consumi, di energia e di materie prime e porta il progettista alla scelta di tecnologie per la conservazione energetica e all'uso di fonti e materiali rinnovabili. L'architettura bioclimatica e quella ecocompatibile sono modi di progettare sviluppatisi in risposta ai problemi posti dalla crisi energetica ed ambientale degli ultimi decenni.