Aspetto non meno importante sono le favorevoli condizioni al contorno per un avvio rapido della trasformazione nella zona Nord, in cui la presenza di grandi aree ferroviarie dismesse diventa l'occasione di partenza: le grandi aree dello Scalo Vanchiglia lungo Corso Regio Parco e della Spina 4 lungo il passante ferroviario, collegate tra loro dal solco a cielo aperto del trincerone ferroviario Gottardo.

Questi indirizzi hanno guidato la stesura della Variante 200 al PRGC, approvata nel giugno del 2009, documento che ha prefigurato i terni del concorso.

La novità introdotta consiste nella possibilità di pensare al progetto insediativo e ambientale in parallelo e in stretto rapporto con il progetto infrastrutturale. Contrariamente a quanto spesso è accaduto nelle realizzazioni italiane, in cui a seguito dei progetti insediativi, e con ritardi anche piuttosto consistenti, veniva preparato il progetto infrastrutturale, che si trascinava anche il compito di sanare le criticità determinatesi, si propone quindi una visione integrata di quelli che dovranno es sere i piani e gli assetti. Il "progetto in contemporanea" permette l'inserimento di aspetti innovativi nella configurazione degli spazi pubblici aperti migliorando il rapporto tra le diverse parti rispetto a una città pensata secondo delle funzioni separate tra loro, offrendo piuttosto un'occasione di ricostruzione del tessuto.