Gran parte del patrimonio infrastrutturale italiano ha superato i 50 anni d’età, che corrisponde alla vita utile associabile alle opere in calcestruzzo armato per il quale sono state progettate e costruite. Attualmente, i gestori delle opere stradali organizzano la manutenzione dei ponti su base difettologica; il rilievo dei difetti si esegue tramite ispezioni visive, le quali sono suscettibili si soggettività e rischiano di trascurare importanti effetti sia di natura fragile, che per loro natura non manifestano segni premonitori, sia di natura storica, che riguardano carichi aumentati nel tempo, normative di progetto non adeguate alle attuali sollecitazioni, tecnologie costruttive obsolete e possibili errori progettuali.