Un fiorente mercato dei piccoli satelliti, come ad esempio i noti cubesats, sta guidando la domanda di nuovi modi per accedere allo spazio. Recenti studi di fattibilità del settore, sostenuti dalle agenzie spaziali, per nuovi servizi di microlancio, stanno creando nuove opportunità di business. Ad esempio l'Agenzia Spaziale Europea intende rafforzare l'industria europea promuovendo un settore spaziale europeo competitivo a livello globale con una maggiore partecipazione dell'industria allo sviluppo dei lanciatori. Un microlanciatore può posizionare un piccolo satellite fino a 350 kg, in genere piccoli satelliti commerciali o sperimentali in orbite basse, partendo da terra o da una piattaforma aerea. I piccoli satelliti normalmente sfruttano le missioni più grandi per il lancio, ma trovare il giusto accoppiamento risulta difficile in quanto la data di lancio e l'orbita sono dettati dal carico utile principale.