A partire dal XIX secolo, con la rivoluzione industriale, il processo di inurbamento ha inizialmente coinvolto i Paesi occidentali, mentre nei paesi dell'Est e del Sud del mondo è invece un fenomeno più recente, rapido e violento. [ ] Già ora, infatti, è possibile osservare come i poveri che vivono nelle città vengano esclusi dai beni e servizi primari come la casa, l'acqua, le fognature e i trasporti. Questa situazione è riscontrabile anche a Santiago de Guayaquil, città costiera e importante centro economico dell'Ecuador posta sull'Oceano Pacifico. [ ] In questa situazione di evidenti contrasti opera l'organizzazione non governativa Hogar de Cristo, attiva sul territorio ecuadoriano da più di 35 anni, con programmi di sviluppo economico basati sul sistema del micro-credito, e di istruzione scolastica attuate mediante la costruzione di nuove scuole nelle aree più marginali della Città.