EVOLUZIONE NELL'UTILIZZO DEI METALLI

La scoperta dei minerali e dei metalli risale alla preistoria, ma non è facile ovviamente attribuirla ad un anno stabilito, né sapere con precisione quando l'uomo primitivo abbia imparato a distinguerli e a lavorarli. Nel settimo millennio a.C. pare sia comparso il piombo, nel sesto il rame e forse il ferro, nel quarto dalle lavorazioni più semplici si è passati alla metallurgia del rame e del bronzo e poi nel terzo a quella del ferro, ancora poco usato poiché molto costoso, quasi quanto l'oro. Ogni metallo segnò la storia, incise sull'economia e sui modi di vivere dei popoli, avviò un'epoca: quella dell'oro, del rame, dell'argento, del ferro, ecc. La scoperta dei metalli consentì un importante progresso tecnico e civile, si passò dall'età della pietra levigata, in cui le armi per la caccia e gli attrezzi per il lavoro erano realizzati attraverso la lavorazione della selce o di ossa di animali , all'età del rame nel VI millennio a. C. in cui asce, pugnali e alabarde erano di rame puro o in lega di rame e arsenico e gli attrezzi per l'agricoltura erano più resistenti ed efficaci.