Negli ultimi decenni, a causa del progredire delle economie dei Paesi in via di sviluppo, si è assistito ad un elevato aumento del fabbisogno energetico mondiale. Un'aliquota consistente dell'energia è tuttora ricavata da fonti fossili, i cui prezzo e disponibilità sono molto sensibili alle condizioni geo-politiche mondiali. Per questo motivo, oltre alla crescente sensibilità alle tematiche ambientali, l'efficientamento energetico è diventato primario in tutti i settori economici. Inoltre, dato che il consumo di energia è spesso una voce di costo importante sia per il settore residenziale sia per quello industriale, lo sviluppo di politiche volte al risparmio e alla razionalizzazione costituisce una considerevole opportunità di risparmio economico oltre che una necessità energetica e ambientale.