Dai resoconti annuali dell'organizzazione mondiale della sanità WHO, si evince come le malattie cardiovascolari rappresentino, a livello globale, la prima causa di morte. Come naturale conseguenza, questo si traduce in un considerevole interesse nel raffinare la previsione del rischio cardiovascolare per meglio indirizzare la terapia preventiva a coloro che, secondo le attuali linee guida, sono considerati a rischio basso o moderato. Sono stati identifcati numerosi biomarcatori cardiovascolari tra cui la proteina C-reattiva, lo spessore dell'intima-media carotidea e una varietà di varianti genetiche. Recentemente, la rigidità aortica è emersa come candidato estremamente interessante per la valutazione del rischio cardiovascolare. Quest'ultima può essere valutata usando una varietà di metodi non invasivi; quello più utilizzato è la valutazione della velocità dell'onda di polso (o Pulse Wave Velocity – PWV).