II calcestruzzo pub essere reso totalmente impermeabile all'umidità.

Per la costruzione di gigantesche dighe, o sufficientemente poroso per la realizzazione di setti filtranti per depuratori, attraverso i quali l'acqua può penetrare per purificarsi. "

- Sarah Gaventa. Concrete Design

II calcestruzzo e un materiale forte, che combina la resistenza a trazione dell'acciaio con la resistenza a compressione della pietra. La resistenza e l'uso cui il calcestruzzo e destinato dipendono dai componenti: cemento, acqua ed aggregati. II cementa e il materiale da costruzione di base, la proporzione di acqua aggiunta nella miscela ne determina la permeabilità, la resistenza alle intemperie e all'usura e il modo in cui e usato nell'edilizia.

II calcestruzzo pub essere molto economico o molto costoso; bianco, grigio o pigmentato; levigato ed omogeneo o dalla superficie rugosa.

Le tecniche di costruzione e i materiali disponibili variano da paese a paese, influenzando l'uso del materiale al pari del clima, del contesto e della cultura.

II recente sviluppo delle conoscenze in campo chimico ha radicalmente mutato il rapporto tra uomo e materia: l'identità materica dell'oggetto viene sostituita da quella prestazionale mutando un codice di riferimento che per secoli aveva aiutato l'uomo a conoscere il mondo circostante; la materia di recente generazione e classificabile secondo i parametri consolidati poiché si propone come un continuum di possibilità dai comportamenti imprevedibili.

I livelli ai quali si pub intervenire oggi su un prodotto sono molteplici e variano la loro scala dimensionale a seconda delle proprietà che vi si vuole conferire.

I calcestruzzi innovativi presi in considerazione in seguito sono parte di quei materiali che si differenziano da quelli tradizionali non solo perché realizzati in tempi più recenti ma anche perché rappresentano un alto grado di funzionalizzazione, ovvero sono progettabili intervenendo sulla loro struttura fisica e chimica per variare il loro contenuto informativo ed elevarne i livelli prestazionali.