Lo studio riguarda la storia del rischio idraulico nella città di Olbia. Olbia, centro sito a nord-est della Sardegna, si è sviluppata in una piana alluvionale attraversata da un fitto reticolo idrografico a debole pendenza, versante nel Golfo omonimo. Dopo un inquadramento teorico, è presentata la storia della città dalle origini ai giorni nostri attraverso una scansione temporale al centro della quale è individuata la nascita del fenomeno del turismo degli anni Sessanta del Novecento con l’istituzione del Consorzio Costa Smeralda, considerato il momento di rottura negli equilibri secolari che avevano contraddistinto l’area. In seguito all’analisi delle dinamiche urbanistiche, demografiche, sociali ed economiche responsabili dei maggiori cambiamenti sul territorio, sono riassunte le criticità del sistema dei rii drenanti, frutto sia delle trasformazioni subite durante le bonifiche di inizio Novecento, sia degli interventi di “sistemazione idraulica” successivi, sempre motivati dalla crescita urbana.