Le startup, secondo la definizione di Steve Blank, sono delle organizzazioni temporanee progettate per cercare un business model scalabile e ripetibile. Tale definizione consente di cogliere un elemento essenziale: la startup non rappresenta una forma organizzativa stabile, bensì una fase transitoria dedicata allo sviluppo e alla validazione dell’idea imprenditoriale e del relativo modello di business. Il design organizzativa in questa fase è caratterizzato da attività e relazioni coordinate prevalentemente attraverso relazioni informali, con una definizione dei ruoli organizzativi poco chiara e sovrapposta, una forte centralizzazione del processo decisionale e meccanismi informali di coordinamento. Questo assetto organizzativo consente alle imprese di sfruttare un elevato livello di flessibilità e reattività propedeutico a favorire la capacità creativa e innovativa del team nello sviluppo del prodotto.