Il presente lavoro di tesi esamina come le università, tramite la generazione e il trasferimento di conoscenza tecnologica, influenzino la crescita e l'innovazione locale in Europa. L'analisi si focalizza sulle esternalità di conoscenza, cioè sugli effetti positivi non intenzionali che le attività di ricerca e sviluppo universitario possono avere su industrie e regioni circostanti, contribuendo alla loro specializzazione industriale e alla competitività complessiva. La conoscenza è considerata uno dei principali pilastri dell’innovazione; pertanto, comprendere le modalità attraverso cui le università diffondono e applicano il sapere assume un'importanza strategica per lo sviluppo regionale. Utilizzando i dati brevettuali del database PATSTAT, curato dall'Ufficio Europeo dei Brevetti (EPO), lo studio considera le domande di brevetto depositate tra il 2005 e il 2017.