I processi di trasformazione dello spazio di matrice informale e i modi in cui hanno determinato la struttura fisica e sociale attuale di Istanbul sono l’oggetto di questa tesi. L’informalità è un fenomeno trasversale a vari livelli e scale che si è integrato con i cambiamenti portati dalla globalizzazione. Più che pratiche prettamente informali, è possibile individuare fenomeni ibridi, di sovrapposizione fra livelli formali ed informali, legali e illegali, istituzionali e popolari, globali e locali. Ad Istanbul le pratiche informali portano grande qualità allo spazio urbano e rendono accessibili diritti, beni e servizi per le classi più disagiate, ma sono elemento importante dell'organizzazione sociale anche nei quartieri formali.