I trattamenti effettuati con terapie termiche inducono la necrosi cellulare nelle lesioni attraverso il calore, senza danneggiare il tessuto sano circostante. Essi trovano impiego in ambito oncologico, per il trattamento di aritmie cardiache, per malformazioni vascolari o per il trattamento del dolore. Utilizzando il calore come strumento per distruggere i tessuti malati è importante indurre la necrosi cellulare nell'area di interesse preservando l'area circostante dove il tessuto sano deve rimanere inalterato. A tale scopo è necessario valutare con attenzione sia la quantità di energia da somministrare sia le tempistiche di erogazione della stessa. Queste valutazioni sono attualmente eseguite a priori generalmente su immagini ecografiche o radiologiche ma l'estrema variabilità dei tessuti dal punto di vista termico e ottico non consente di raggiungere risultati soddisfacenti.