La letteratura economica mostra chiaramente come i brevetti possano essere non solo considerati come una buona approssimazione dell'attività inventiva, ma anche un mezzo per studiare i flussi di conoscenza all'interno della società. Pertanto, a partire dal filone di ricerca che studia le variabili che favoriscono la produzione brevettuale, il presente lavoro ha l'obiettivo di valutare un duplice aspetto: da un lato si costruisce la rete delle collaborazioni brevettuali studiandone le principali proprietà; dall'altro si analizza la varietà della struttura industriale del territorio scelto. Utilizzando i dati dei brevetti depositati presso l'Ufficio Italiano Brevetti e Marchi negli ultimi venti anni, un primo contributo di questo lavoro consiste nella scelta dell'area geografica oggetto di studio: la partizione funzionale dei sistemi locali del lavoro italiani.