Già dalla fine del secolo scorso, ancor prima che la crisi economica si facesse sentire in tutti i suoi aspetti, la domanda di casa è cambiata.

E' cambiata non solo negli aspetti quantitativi ma soprattutto nella dimensione qualitativa, per una serie di fenomeni interconnessi fra loro.

Nel tempo sono cambiate le categorie sociali più deboli, in relazione a fenomeni di carattere sociale ancor prima che economico: oggi le categorie sociali deboli sono rappresentate non solo dalle famiglie a basso reddito, ma soprattutto da separati e dalle famiglie mononucleari, conseguenza dell'esplosione del modello familiare, degli anziani soli, con tassi di invecchiamento sempre più alti e la voglia di proseguire una vita indipendente il più a lungo possibile, dagli studenti e dai lavoratori temporanei, conseguenza di un modello di vita che vede la precarietà lavorativa ormai diventare una condizione ordinaria, dagli immigrati che portano con sé modi di vivere la casa e la città.