Dal 2012 si utilizza la classificazione “aree interne” per descrivere porzioni di territorio oggetto di progressivo abbandono a causa del cambiamento delle esigenze degli abitanti e dalla forte attrattività delle metropoli. Sono circa 4200, la maggior parte dei quali si trovano nel territorio montano, i comuni che rientrano in tale definizione. La distanza dai servizi essenziali, la scarsa efficienza dei mezzi di trasporto e le poche offerte di lavoro sono state la chiave del problema. Sono circa 13 milioni di persone (23% della popolazione italiana) gli abitanti di queste zone, per lo più di anziani che non vogliono mutare le loro abitudini.