La narrazione degli eventi che in cento anni hanno cambiato il volto di Tehran muove i primi passi dalla scalata al potere di Reza Shah Pahlavi, capace di risollevare il paese dalla crisi economica dopo la Prima Guerra Mondiale e di dare forma in breve tempo al progetto di Stato Nazionale Moderno. Nel primo capitolo della tesi tratto delle riforme amministrative, sociali e culturali operate dal monarca e che resero Tehran più simile ai paesi occidentai, del sistema di nuove strade, la ferrovia, il nuovo sistema scolastico, la prima università e una burocrazia nazionale. La seconda parte del primo capitolo pone l’accento sul lavoro svolto da Mohammad Reza Shah a partire dagli anni ‘50 in un momento storico decisivo per l’Iran, sottoposto alle tensioni dovute alla nazionalizzazione del petrolio e reduce dal conflitto bellico della Seconda Guerra Mondiale.