Il traffico delle merci su rotaia negli ultimi anni sta segnando un forte incremento a seguito inoltre della spinta green delle commissioni europee. I carri merci sono tradizionalmente equipaggiati con impianti frenanti a ceppi in ghisa oppure in materiale composito. L’azione frenante avviene mediante l’accostamento con forza dei ceppi sulla tavola delle ruote e a causa dell’attrito si ha un aumento delle temperature all’interfaccia tra ruota-ceppo. Il materiale dei ceppi adottati ha particolare influenza sulla ripartizione del calore tra ruota e ceppi, infatti, i ceppi in ghisa permettono una migliore ripartizione del calore a differenza dei ceppi in composito, tuttavia, problematiche legate all’instabilità termo-elastica delle ruote e alla rumorosità hanno fatto sì che i ceppi in composito siano sempre più diffusi negli impianti frenanti dei treni merci.