La tesi affronta il tema dell’internazionalizzazione delle piccole e medie imprese italiane del settore tessile-abbigliamento, con un focus sulle opportunità legate all’emergente mercato cinese. L’obiettivo dell’elaborato è studiare il comportamento, fornire un quadro delle decisioni ed analizzare i bisogni e le strategie delle suddette PMI, colonna portante del Made in Italy, nell’intraprendere attività oltre confine, delineando schemi sostenibili nel medio-lungo periodo. Nella prima parte, dopo aver descritto le teorie alla base del fenomeno, le modalità d’ingresso nei mercati esteri ed il ruolo predominante del comparto tessile-abbigliamento nel sistema produttivo italiano, viene condotta una ricerca empirica quantitativa attraverso la somministrazione di un questionario ad una popolazione di 1285 PMI del settore in questione con lo scopo di validare le seguenti ipotesi: le PMI italiane presenti all’estero godono di performance migliori in termini di fatturato annuo realizzato; la dimensione aziendale, l’approccio al mercato, le reti di collaborazione e l’adesione a consorzi o distretti sono variabili da cui dipende l’incremento di fatturato estero.