Nella fase di progetto delle strutture aeronautiche si deve fare particolare attenzione a due requisiti molto importanti: la struttura deve essere leggera, ma al contempo deve presentare adeguate proprietà di rigidezza e robustezza. Come è facile intuire, questi due aspetti sono contrapposti ed è necessario trovare un compromesso dettato dalle esigenze del progetto. In questa ricerca uno dei fenomeni più delicati da trattare è quello dell’instabilità strutturale: in determinate condizioni (carico, geometria, vincoli, etc.) la struttura può giungere al collasso molto prima di raggiungere i limiti imposti dal materiale. Partendo dagli studi di Eulero, passando per la teoria della stabilità elastica di Koiter, fino ai giorni nostri, sono stati condotti innumerevoli studi e ricerche sul fenomeno dell’instabilità.