La crescente domanda di risorse esauribili, come il petrolio e suoi derivati (bitume), ha creato uno dei più grandi problemi dell'era moderna, da cui deriva la necessità di ricercare fonti alternative e rinnovabili che garantiscano la salvaguardia e la rigenerazione di tali risorse, nel tempo. Per risolvere questo problema, si sta cercando di puntare, sempre più, ad una “bio-economia”, la quale si preoccupa di generare energia, non più da combustibili fossili, ma da materia organica rinnovabile, essendo questa efficiente, economica e rispettosa dell’ambiente. Nel settore delle infrastrutture di trasporto, la ricerca scientifica si sta sempre più orientando verso l’idea di sostituire parzialmente o totalmente il legante bituminoso con materiali provenienti da risorse rinnovabili che siano anche più sostenibili da un punto di vista dei costi ambientali.