L'interfaccia terreno-struttura è una porzione di terreno costituita da un sottile strato denominato banda di taglio, posto a diretto contatto con una superficie avente caratteristiche meccaniche differenti, all'interno del quale si manifestano fenomeni di scorrimento relativo tra i due mezzi capaci di creare situazioni critiche di instabilità della struttura nei confronti della sicurezza globale. Dalle numerose evidenze sperimentali è stato possibile dimostrare che l'interazione struttura-terreno avviene a causa della mobilitazione di una forza agente nella direzione tangenziale alla superficie di contatto tra i due mezzi, per poi essere dissipata quasi totalmente all'interno del sottile strato di terreno sede di numerosi fenomeni d'attrito e distorsioni volumetriche.