Il settore edilizio è responsabile del 25% del consumo di energia in Europa e di un terzo delle emissioni globali in atmosfera. In un’ottica di riduzione dell’impatto degli edifici, è stata introdotta la "Energy Performance of Buildings Directive" (EPBD Recast) 2010/31/UE, che ha definito il concetto di Nearly Zero Energy Buildings (NZEB), ovvero edifici caratterizzati da bassi fabbisogni energetici (grazie ad un’attenta progettazione dell’involucro edilizio) e dall’utilizzo di risorse rinnovabili per soddisfare la propria domanda di energia. Recentemente, l'EPBD è stata aggiornata per includere il comfort, la salute dell'occupante e la qualità dell'aria nella definizione di NZEB, riconoscendo il ruolo fondamentale che questi elementi devono avere nelle fasi di progettazione dell'edificio e soprattutto di utilizzo dello stesso.