Il gruppo ha lavorato insieme per nove mesi senza conoscere il bando, ma scoprendo poco a poco il sito, compiendo rilievi, numerosi sopralluoghi e dedicandosi a ricerche bibliografiche e indagini d'archivio, dalle quali nel novembre del 2007 è scaturito un piccolo momento seminariale in cui sono stati presentati, ad alcuni docenti e ricercatori interessati, il lavoro che si andava facendo sulla conoscenza dell'oggetto e le potenzialità che esso stesso offriva. Quest'ultimo lavoro si fondava sull'individuazione di tre diverse tematiche legate all'oggetto stesso e la sua tipologia costruttiva, una rivolta ai caratteri compositivi dell'architettura delle fortificazioni e l'altra al quadro delle fortificazioni alpine.

Dopo una prima visita al Forte di Fenestrelle, nel maggio dello scorso anno, abbiamo proceduto con la stesura di un rilievo congetturale sul quale è stato possibile iniziare con largo anticipo a fare i primi ragionamenti e le prime ipotesi progettuali in vista del concorso. Il materiale utilizzato per la realizzazione delle tavole è stato ricavato in gran parte dai disegni forniti dal Genio Militare oltre che dai libri sulla Piazzaforte presenti nella nostra Biblioteca Centrale di Architettura.

Tutto questo è avvenuto nell'attesa che venisse pubblicato il bando del Concorso, il cui ente banditore e stato la Provincia di Torino coadiuvata nella redazione del bando da una commissione concorsi dell'Ordine degli Architetti di Torino. La pubblicazione del bando avvenne nel giugno scorso con una conferenza stampa tenutasi a Palazzo Cisterna, sede della Provincia di Torino. Successivamente il concorso venne presentato anche al Congresso Mondiale degli Architetti di Torino (29 giugno - 3 luglio) durante il quale furono dichiarati gli obbiettivi principali: individuare delle strategie di intervento su tutto il Forte, immaginare una possibile destinazione d'uso agli immensi spazi di cui la fortezza dispone ed ipotizzare il recupero e la valorizzazione della ridotta Carlo Alberto costruita nel 1836 e situata nel fondovalle, sulle rive del torrente Chisone, trasformandola nella porta di accesso al Forte.

Per la definizione degli obiettivi del concorso era stato istituito un comitato scientifico composto da cinque esperti di beni culturali: l'architetto Andrea Bruno, l'architetto Carla Di Francesco, Marta Francocci docente di Storia dell'Arte e marketing dei Beni Culturali, l'architetto svizzero Aurelio Galfetti e l'architetto maltese David Pace.

Soltanto tre dei cinque studenti hanno poi deciso di partecipare al concorso, mentre gli altri due hanno deciso di svolgere sul medesimo tema gli approfondimenti relativi ad argomenti che il concorso stesso ha invece scelto di tralasciare e che tuttavia avevamo ritenuto importanti.

La pubblicazione del bando fece intendere da subito che il tema principale sarebbe stato la Ridotta Carlo Alberto. In effetti resta il primo segno evidente della presenza del Forte lungo la via d'accesso che in passato era chiamata statale di Francia. Il manufatto è situato nel fondovalle, tra le rive del torrente Chisone e la statale SS23. L'edificio, costruito nel 1 836, fu l'ultima costruzione eseguita per il completamento del Forte, il cui cantiere durò circa 120 anni. Un tempo la Ridotta era dotata di una porta per sbarrare il passaggio verso Fenestrelle e la strada per la Francia.

Nel 1944 fu parzialmente distrutta dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale. La Provincia ha recentemente acquistato ciò che rimane dell'edificio, con l'intento di farlo diventare una vera e propria porta d'accesso turistica al Forte.

Tuttavia una lettura attenta della strettoia orografica (una vera e propria gola) nella quale è collocato il Forte di Fenestrelle suggerisce però un intervento integrato anche con il ridisegno dell'area in cui gli allievi di Vauban realizzarono il Forte Mutin, vero e proprio antecedente delle fortificazioni attuali. Occorre considerare la possibilità di rendere leggibili i ruderi esistenti in modo da far apprezzare un altro tassello importante del sistema fortificato in quel tratto della valle. Ecco che allora questa tesi affronta in particolare il tema relativo all'ormai obsoleto Forte Mutin, manufatto diroccato oggi invaso dalla vegetazione e visibile solo in parte dalla statale 23 per il colle del Sestriere.