L'inizio dell'industria 4.0 avvenne nel 2011 con la presentazione del piano politico tedesco "Industrie 4.0" per rinnovare l'industria manifatturiera. Solo poche nazioni, come USA e Giappone, già  praticavano politiche simili senza riscuotere grande interesse nella ricerca scientifica ma, con il tempo, sempre più paesi hanno iniziato ad adottare piani per innovare il proprio settore industriale. Al giorno d'oggi, tutte le nazioni del primo mondo hanno delle politiche economiche a riguardo. Questa trasformazione è stata definita dalla comunità  scientifica come una rivoluzione industriale vera e propria, la quarta per esattezza, per via del profondo cambiamento sulla concezione dell'impianto industriale rispetto al passato.