Questa tesi esplora il ruolo degli archivi fotografici nella costruzione e nella trasmissione della memoria visiva contemporanea, superando una concezione meramente tecnica della conservazione per indagarne le implicazioni culturali, progettuali e sociali. Attraverso un’analisi trasversale che intreccia la storia della fotografia, il design dei sistemi archivistici e le trasformazioni legate alla cultura digitale, il lavoro si articola in tre assi principali: la nascita e lo sviluppo degli archivi fisici, la transizione verso il digitale e le sue criticità, e l’emergere di forme ibride che pongono nuove domande sulla gestione del patrimonio visivo. 
A partire da casi studio concreti, tra cui il progetto di digitalizzazione dell’Archivio Olivetti, e da riferimenti a standard internazionali come il modello OAIS e il protocollo PREMIS, la ricerca evidenzia le tensioni tra permanenza e obsolescenza, tra accesso e controllo, tra memoria e sovraccarico informativo.