Al giorno d’oggi è impensabile pensare ad una vita priva di materiali polimerici. La loro versatilità, leggerezza e possibilità di essere facilmente processati li rende adattati a qualsiasi utilizzo. Nel settore edilizio i polimeri vengono utilizzati soprattutto come isolanti termici, prevalentemente sotto forma di schiuma espansa. Con la nascita di concetti legati alla sostenibilità quali green chemistry ed economia circolare, lo studio della fase finale del ciclo di vita dei materiali ha assunto un ruolo sempre più importante. Lo smaltimento, tramite riciclaggio o incenerimento, delle materie plastiche richiede elevate quantità di energia ed è accompagnata da elevate emissioni di carbonio, soprattutto di CO2.